Et af USAs største problemer – hvis ikke det største – er de offentlige skolers dårlige tilstand. I modsætning til hvad mange danskere forestiller sig, er skolerne i USA primært offentlige og skolevalget mere ufrit end i Danmark, der har et fleksibelt friskolesystem og gode vilkår for privatskoler. Obama har nu meldt ud om de nødvendige reformer, og igen viser han, hvorfor han ikke bare er en traditionel, fagforeningsorienteret demokrat.
I USA er man tvunget til at gå i skole i sit skoledistrikt (der vistnok overlapper med zip-code, postkode), hvilket opsplitter samfundet unødigt, fordi de ressourcestærke forældre flytter efter skolerne i endnu højere grad, end de ellers ville gøre. Desuden er selve skolesystemet domineret af USAs ubestridt mægtigste fagforeninger, NEA og AFT der har tætte bånd til det demokratiske parti. Ligesom i Danmark modsætter eller besværliggør lærerforeningerne sig reformer, der vil belønne gode lærere, gøre det nemmere at vælge skole og gøre det nemmere at afskedige dårlige lærere. Se eksempelvis her. En større markedsgørelse af skolesystemet er nødvendig – ikke mindst for de mange underpriviligerede elever, der er fanget i dårlige “inner city”-skoler. Svaret er ikke flere penge, men mere personligt ansvar og mere frihed, både for lærere og forældre.
President Barack Obama strongly condemned the state of public education Tuesday, calling for more charter schools, higher salaries for effective teachers and the faster firing of bad ones, an agenda that could put him at odds with some longtime Democratic stalwarts in teachers unions.
(…)
“Despite resources that are unmatched anywhere in the world, we’ve let our grades slip, our schools crumble, our teacher quality fall short, and other nations outpace us,” Obama said in his first speech on the subject as president. “What’s at stake is nothing less than the American dream.”
His positions on charter schools and merit pay for teachers were the two areas that most broke from orthodox Democratic positions.
“Charter” schools er offentligt betalte, men uafhængige skoler, der har vist sig langt mere fleksible end de bureakratiske, fagforeningskontrollerede public schools.
Opdatering: Obama får støtte fra Cato Institute, der ellers er en arg kritiker af præsidentens økonomiske politik. Mere om den nævnte sørgelige sag, hvor tæt på 1,700 fattige børn fra Washington D.C. var tæt på at miste deres skolegang her. Video her.