Kategori: Uncategorized

Iran 1: Scarfs blowing in the wind

I’ve hardly gone off to Iran before the Danish debate on the Islamic headscarf runs amok. Danish MP and theologian Søren Krarup insists that in some ways the islamic headscraft can be compared to the nazi swastika in the sense that both are symbols of an totalitarian ideology. Not the best analogy I’ve seen and quite limited in its use, but still it is causing quite a stir. Seems like everything in Denmark is about islam these days. Very exhausting. But perhaps worth making a point of as I try to gather my thought on my two very intense weeks in Iran.

According to Jacob Mchangama, Krarup forgets christians’ tendency through history to cover their women up as well. Having returned this morning from a country where it is a crime for women not to wear the Islamic hijab when they are among strangers, the comparison is thoughtprovoking but maybe not entirely justified. Nobody in the Christian world now enforces a law to cover women up, but the strange thing is that until a few decades ago many countries in the Islamic world didn’t as well. Is Islam going backwards? Maybe – and maybe not.

In Iran it was forbidden to wear the hijab until the Islamic Revolution in 1979. The Shah wanted to modernize the country by force and followed in the footsteps of Turkey, and this development in turn provoked an Islamic counter-revolution. Which is perhaps also what waits countries like France when they try to forbid Islamic dress (here we try to forget for a minute that many women choosing the hijab in the Western world do so of their own free will/religious beliefs and not because of tradition).

The irony for a country like Iran is obvious: Until the mid-1930’es the hijab was optional, worn by women from a traditional or religious background, but many others chose not to. Of course after the “unveiling” nobody wore the hijab, but after 1979 it returned with a vengeance. And the new Islamic powerholders were in some ways justified in now forcing the modernizers to wear the hijab. After all, were they not themselves forced to take it off? Now they wanted their freedom to dress as they wished. Use of political force to achieve one’s (perhaps enligthened) goals is a two-edged sword: With the winds of change, the force might soon be turned on you. Better to tread carefully, hubris awaits for anyone believing that they can change hundreds of years tradition with a pen-signature and a police order.

Of course this goes both ways: The Islamic Revolution’s insistence on forcing all women to wear the hijab does not make the women any more religious. The Islamics Revolution’s really rather modern attempt to revolutionize a whole society (which is where the comparison to other recent all-consuming ideologies becomes important) by in a way “out-shahing the shah” will probably in the end lead to another counter-revolution – or maybe just lead the country down the drain.

Actually, the regime is doing their religion a great disservice. Taking the Air France plane this night, the first thing I saw in the cabin after take-off was a planeload of women removing their hijabs and headscarfs. They couldn’t wait to loose what is to them a symbol of oppression. Maybe, if the Iranian women were free to choose, a few more might want to leave it on.

Islamisterne overtager Bagdad

To nyheder, en god og en dårlig. Først den gode: Den fremragende irakiske blogger Zeyad skriver igen på Healing Iraq. Den dårlige: han har ikke ligefrem gode nyheder. Islamister har overtaget kontrollen med flere og flere sunni-distriker i byen og sætter sig igennem med regler om påklædning og alt muligt andet.

As a result, the remaining Iraqi women who haven’t yet covered their heads are now buying veils and more moderate dress. My sister now covers her head when she goes out to college, as do most of my female relatives. Trousers and short skirts have long been abandoned. Guys are now either wearing Bermuda shorts that cover their knees or just plain trousers. Me? I have insisted so far to keep my hairy legs exposed.

Zeyad er som sædvanlig ikke til at kue, men der er alt for få af hans slags i Bagdad, for udsigterne som helhed er dystre. Jeg er bange for, at The Economist har ret i, at den nye regering ikke har mere end et halvt år til at vende udviklingen, før det centrale Irak (minus Kurdistan og Basra) synker helt ned i religiøs og politisk borgerkrig. Desværre er de fleste irakiske politikeres interesse i at skabe ro begrænset, idet mange af dem selv repræsenterer militsgrupperne og bruger ministerierne som deres private len og pengeko. I øvrigt er regeringens magt opsplittet – og alt for mange af politikerne dem er reelt sunni- eller shia-islamister, som aldrig kommer til at skabe fred eller fremgang. Reelt er der tale om anarki, hvor den stærkestes magt gælder. Undtagen i de kurdiske områder, hvor de forskellige ledere har været fornuftige nok til at bilægge deres interne stridigheder. I resten af Irak ser det desværre ud til, at alt for mange irakere er villige til ikke bare at stirre direkte ned i afgrunden og få et glimt af helvedes ild, men tilmed hoppe i med begge ben og åbne øjne.

Fra bakterie til verdenshersker

Et nyt spil – Spore – har den vildeste skala, jeg nogensinde har hørt om:

(fra patrissimo)

You start out as a microorganism, playing sort of a pac-man game. You evolve to an animal, and are now playing sort of a 3d pac-man game. When you evolve to have a big enough brain, you start controlling a tribe, and it’s like an RTS game. When the tribe gets strong enough, you control a city, and its kinda like SimCity. When your city gets powerful enough, it can start exploring and conquering the world, and it’s kinda like Civ. When you’ve conquered the whole world, you start working on the Solar System, like terraforming planets. When your solar system develops interstellar technology, you are exploring the galaxy, and get to do diplomacy, exploration, abduction & crossbreeding, trading, etc (MOO?).

Journalistisk stramning?

Kan det blive mere ynkeligt? I Norden producerer vi flere bøger og film per indbygger end noget andet sted i verden. Og hvad så? Berettiger det virkelig til titlen “Verdens kulturcentrum?” Hvis Lichenstein nu producerede endnu flere per indbygger, ville de så være endnu større? Eller mangler der nogle proportioner i selvglæden over den (relativt) gavmilde kulturpolitik? Hvad nu hvis det bare er noget skidt, der bliver lavet? Man glemmer jo, at vi også er i top på gyllefronten. “Danmark er verdens svinecentrum”, hvaba?

Mere civ for pengene

Der er kommet et nyt patch til Civilization IV – det er nr. 1.52, så det er et kæmpe skridt fremad. Jeg ved ikke helt hvad det indeholder, men når jeg samtidig ser alle de spændende mods, der allerede nu er ude, så får jeg kriller i musearmen: Spille som Portugal, fyren den af med realistiske religioner (med islam som ekspansiv, og jøder der ikke må spise svinekød), antikken som selvstændigt spil (my favorite). Find det hele på civfanatics. Og send mig for øvrigt lige syv ekstra timer i døgnet, så jeg også kan få sovet…

Update: Nu har jeg installeret patch-filen, og det ser i hvert fald ud til, at intro-filmen og de forskellige wondermovies kører bedre nu. De hakkede nemlig før. Det er da optur.

Imperator Clabauterman

Civfanatics – det ultimative nørdsite for Civilization fans – har startet deres legendariske “Game of the Month”-feature for Civilization IV. Konceptet er ret simpelt: Den 1. i hver måned lægger Civfanatics en save-fil på nettet, hvor et spil er startet i første tur, før den første by er bygget. Kortet og de forskellige modstandere er designet af Civfanatics, og er dermed planlagt specielt med den pågældende civilisation for øje. Meningen er så, at spilleren downloader save-filen og spiller spillet til ende, hvorefter han indsender den sidste save-fil før sejren (eller lige efter) til Civfanatics, der således er i stand til at lave en meget præcis rating af den enkelte spiller, og dermed skabe et reelt sammenligningsgrundlag for de forskellige spillere. Man kan efter sigende se det i en save-fil, hvis man forsøger at snyde og genstarte. Bordet fanger, så man skal tænke godt over sine træk, hvilket jo i sig selv er ganske nervepirrende.

December måneds spil er – naturligvis – Rom, alle imperiers moder. Jeg er selv i gang med at spille det nu (det går ikke specielt godt, men heller ikke dårligt), og håber at få det færdigt til fristen 1. januar, hvis julen tillader. Du skal da også finde legionerne frem, ikke?

Køb evt. Civilization IV gennem Amazon.

CIA-agenter påstulerer pluralisme

Hvad pokker, er der en politisk proces i gang i Irak? Hvorfor får jeg aldrig noget at vide? Her troede jeg bare at det var noget med at amerikanerne smed bomber, mens irakerne ledte efter strøm eller noget i den stil. Skal der også være valg? Nå ja, men det kan man vel ikke tage alvorligt under en besættelse. Der er flere partier, siger du? Meningerne brydes? Hør nu her, det er jo bare Bush der bestemmer det hele! Nå ikke, siger du… de forskellige politiske partier har forskellige holdninger, der ikke bare er opfundet på et CIA-kontor, og deres holdninger kan man nu tjekke på debatsitet niqash. Prøv denne ‘hvem er du enig med‘, og se hvor snedige Bush-agenterne har været med at opfinde pluralisme i Irak. De har godt nok haft tralvt med at trykke alle de falske flyers! Og så på arabisk!

[via Iraq The Model]

Ny præsident i Bolivia

Højestreretspræsident Eduardo Rodriguez efterfølger nu Carlos Mesa som præsident for Bolivia, efter at to andre har afslået tilbuddet om uriasposten. Rodriguez har så vidt jeg ved ikke nogen politisk profil, men skal være en balancerende figur indtil valg kan holdes igen indenfor 3 til 6 måneder.

Valget af Rodriguez vil næppe ændre noget. Demonstranternes andre krav – en ny forfatning, nationalisering af gasressorucer, og flere sociale overførsler til indianerne – vil næppe blive imødegået. Den første demonstrant blev dræbt torsdag og militæret truer med kup. Det kan gå helt galt, som i oktober 2003 hvor mange mennesker blev dræbt. Eller det kan gå endnu værre og ende med militærstyre igen – flot, Evo Morales! Lad os håbe det bedste – også for dem jeg personligt kender, som stadig opholder sig i belejrede La Paz, hvor supermarkederne er ved at være tomme.