Tag: USA

USA I DAG: Den dumme dansker

Jeg har i dag en ny USA-klumme i Berlingske Tidende: “Den dumme dansker” om danskeres fordomme om amerikansk tv, og mine egne oplevelser med at se amerikanske tv-serier (ofte på dvd i øvrigt). Udpluk fra klummen:

Hvorfor se genudsendelser af Gøg & Gokke, når der hvert år kommer nye afsnit af fremragende komedier som »Arrested Development«, »30 Rock« eller »Curb Your Enthusiasm« (hvor Frank Hvam og Casper Christensen har tyvstjålet konceptet til »Klovn«)? Og hvorfor fedte med »Twin Peaks«, når man kan lade sig rive med af den langt bedre gangster-serie »Sopranos«, hvis afsluttende episode i 2007 ryddede avisforsiderne?

Kommentarerne til artiklen viser i øvrigt endnu engang, hvorfor kommentarer på nettet desværre kan være en tvivlsom affære. Jeg har sikkert også gjort det selv af og til, men det er alligevel forbløffende, hvor mange mennesker, der synes de skal dømme en på en enkelt artikel, som de tydeligvis heller ikke har læst ordentligt:

En person synes jeg er nedladende overfor amerikanerne, selvom jeg jo netop hylder deres mangfoldige kultur, en anden kommenterer på noget helt andet end artiklen handler om (om der findes en “typisk amerikaner”) og en tredje efterlyser “pragmatiske og egentlige kulturelle forskelle i jeres beskrivelse af ydre oplevelser” – selvom det da netop er en ret stor (pragmatisk) forskel, hvilke kulturelle referencer, man har at trække på. Ingen af dem byder på noget konstruktivt til diskussionen, men det er jo desværre ikke usædvanligt.

Højrefløjen bruger venstrefløjens strategi

Politico beretter:

(…) the 1971 agitator’s handbook “Rules for Radicals” — written by Saul Alinsky, the Chicago community organizer who was the subject of Hillary Clinton’s senior thesis, and whose teachings helped shape Barack Obama’s work on Chicago’s South Side — has been among Amazon’s top 100 sellers for the past month, put there in part by people who “also bought” books by Michelle Malkin, Glenn Beck, and South Carolina Republican Sen. Jim DeMint.

Yes, the same folks who brought you Obama the socialist have been appropriating the words and ways of leftists past — and generally letting their freak flags fly.

The tables seem to have turned, Mr. Bond!

The President is not a father-in-chief

Jesse Walker in Reason Magazine:

Children shouldn’t be taught that the president—any president—is a beloved paternal figure with a grand plan for everyone. (From the original lesson plan: “Students might think about: What specific job is he asking me to do? Is he asking anything of anyone else? Teachers? Principals? Parents? The American people?”) Children should be taught the truth: that presidents are polarizing figures who are constantly dogged by controversy. That Americans don’t always agree about proper public policy, and sometimes they disagree enough to do something as drastic as keeping their kids home from school. That politics is about conflict, not listening in unison while a friendly face on a TV screen dispenses instructions.

If the president’s address took place with no protest, it would be—at best—a waste of classroom time. The protests, by contrast, are a lesson in the passions of American politics. And if your real parents are at odds with the faux father in the White House, they can offer something yet more valuable: the chance to hear an authority figure remind you that it isn’t always best to submit unthinkingly to authority.

What is Walker on about? The President’s remarks can be read here.

Dansk update:

Berlingskes Poul Høi gennemgår talen her med en klassisk, sjusket dansk vinkel. Jo, jo, dele af kritikken har da været over-the-top, men hvorfor fortæller Høi ikke, at Obama delvist bøjede sig for kritikken og bl.a. ændrede sine meget problematiske instrukser til lærerne – dem der førte til kritikken i første omgang? De indeholder bl.a. formuleringer til skolebørnene som: “Hvad tror du, præsidenten beder dig om at gøre?” og “Tror du, at vi kan opnå de ting, præsidenten beder os om?” og lignende halløj, der giver mindelser om Den Kære Leder. Det værste sted var en opfordring til eleverne om at skrive et brev til sig selv, hvor de tænker over, hvordan de kan “hjælpe præsidenten”. Præsidentens tale blev streamet live til skoler landet over – en ret usædvanlig henvendelsesform. Ville dækningen være så venlig, hvis det var Bush, der kom med lignende henvendelser? (Hans far kom for øvrigt med en lignende tale til skolebørn og Reagan gjorde noget lignende. Hvordan var den danske dækning dengang?) Er talen også i sig selv blevet ændret på grund af kritikken? Det ved vi ikke på nuværende tidspunkt.

Igen tegner danske medier et billede af moderate, fornuftige Obama, der kun møder modstand, fordi vanvittige ekstremister som Glenn Beck kaster om sig med tillægsord og spreder “frygt”. Men når der gives efter for kritikken, kunne det jo være, at den har noget på sig.

USA I DAG: Fuldkornskapitalisten

Tirsdag den 1. september 2009 er ikke kun 70-års dagen for Tysklands angreb på Polen og dermed starten på 2. verdenskrig, det er også dagen, hvor min USA I DAG klumme hedder “Fuldkornskapitalisten”. Den kan læses online her.

Et udpluk fra klummen, der handler om en speget sag, hvor direktøren for økologi-kæden Whole Foods er kommet i klemme, fordi han har udtalt sig kritisk om Obamas sundhedsreform:

At shoppe i Whole Foods er en fantastisk oplevelse: Store, smukke, træbeklædte lokaler med hyldemeter efter hyldemeter af sund kvalitetsmad i alle korrekte afarter – økologisk, fair trade, vegetarisk, lokalt dyrket eller hvad de politisk kræsne smagsløg nu måtte begære. Navnet spiller på ’whole grain’ – fuldkorn – for her får man kun det bedste af det bedste. Prisen er lige så høj som idealerne og har resulteret i øgenavnet »Whole Paycheck« – hele månedslønnen. Whole Foods får på alle måder Irma til at ligne en Netto i Nordvest.

John Mackeys oprindelige WSJ indlæg kan ses her. Hans udvidede blog-svar inklusive over 3.900 kommentarer i skrivende stund kan ses her. En interessant debat om Corporate Social Responsibility mellem Mackey og Milton Friedman kan læses her: Tjener virksomheder bedst samfundet ved at skabe profit, eller er der også andre kriterier?

1735: America’s first trial for seditious libel

From Paul Johnson’s The History of the American People (p. 97f):

The venom of New York politics led to America’s first trial for seditious libel in 1735, when John Peter Zenger, who had founded New York’s Weekly Journal two years earlier, was locked up for criticizing the governor, William Cosby, and finally brought to trial after ten months behind bars.

(…)

It is significant that Zenger, or rather his lawyer, Andrew Hamilton of Philadelphia, put forward truth as his defense. That would not have been admitted in an English court where anything was criminally libelous whether it was true or not, which fostered ‘an ill opinion of the government.’ Indeed, it was an axiom of English law, in seditious libel, that ‘the greater the truth, the greater the libel.’ In Zenger’s case the judge tried to overrule his defense, but the jury acquitted him all the same – and that was the last of such prosecutions.

More on seditious libel here. Here is the first report on the trial.

USA I DAG: Uden forsikring?

Min USA I DAG klumme for 11. august er allerede nu online. Den forsøger at tage livtag med en lille del af det ekstremt komplicerede amerikanske sundhedssystem, antallet af amerikanere uden sygeforsikring:

Antallet af permanent fattigdomsramte, uforsikrede amerikanere er derfor langt lavere end de 45-50 millioner, der normalt bringes til torvs. En undersøgelse fra det almennyttige forsikringsselskab BlueCross BlueShield anslog i 2003, at antallet af uforsikrede var helt nede på 8,2 millioner. Bestemt et problem, men nok til at begrunde en reform til 1 billion dollars?

Det er et omfattende område, og jeg kunne slet ikke få plads til alle de ting, der er værd at berette. Det er dog værd at tilføje, at de reformer, der i øjeblikket diskuteres på Kongressen, kun delvist vil komme problemet med de uforsikrede amerikanere (eller udlændinge) til livs. Sundhed er et simpelthen katastrofalt politikområde, der truer med at ruinere USA.

Læs mere USA I DAG: Uden forsikring?

Pæne ord om politiske ideologier

Tyler Cowen startede ballet med en sjov idé: Prøv at give en objektiv og sympatisk præsentation af et politisk standpunkt, du er uenig med. Det vil sige: Prøv at se synspunktet i det bedste lys frem for i det værste.

Cowen, der er kendt som “moderat libertarianer”, det vil sige generelt en tilhænger af frie markeder og frie mennesker, lagde ud med at give en præsentation af “progressivisme”, den form for amerikansk venstreorienterethed, der før noget misvisende kaldtes “liberalisme”. Positionen minder mest om en midterorienteret dansk socialdemokratisme, og dele af det demokratiske parti vil kalde sig “progressive”. Den politik, der føres lige nu fra Det Hvide Hus, kan med lidt god vilje kaldes for progressiv.

Læs mere Pæne ord om politiske ideologier

Woodstocks glemte sandhed

Fra Pitchfork Medias anmeldelse af det nye Woodstock-boxset:

The forgotten secret of Woodstock is that it kind of sucked. Culturally, of course, it was a beautiful thing– half a million kids found each other and everything was groovy. The audience was a generation with high ideals, crazy dreams, unreliable drugs, and an inexplicable fondness for Crosby, Stills & Nash, and it finally had something to pull it together that didn’t involve all that many things being set on fire. The port-a-potties were overflowing by Friday night, and the flower people left tons of garbage rotting all over Max Yasgur’s farm, but it’s generally remembered as a positive social experience by people who claim they were there.

The music, on the other hand, didn’t entirely live up to the event’s rep, and there’s been a certain diminishing-returns effect from the recordings that have been released.

Obamas hjemlige agenda i problemer

Redaktørerne for Reason Magazine og Reason.tv, Matt Welch og Nick Gillespie, i Washington Post. De advarer imod Obamas alt for omfattende hjemlige agenda og frygter en tilbagevenden til 70’ernes krisestemning – inklusive Carters gyselige cardigan:

What the new president has not quite grasped is that the American people understand both irony and cognitive dissonance. Instead, Obama has mistaken his personal popularity for a national predilection toward emergency-driven central planning. He doesn’t get that Americans prefer the slower process of building political consensus based on reality, and at least a semblance of rational deliberation rather than one sky-is-falling legislative session after another.

Matt Welck og Nick Gillespie er på WaPo til Live Q & A kl. 11 EST (dvs. lige nu).

Islam og kapitalismens fald

Reason rapporterer, at Hizb-Ut-Tahrir America afholder en stor konference i Chicago på søndag. Til det formål har de fået produceret en ret imponerende video:

Er den yderste venstrefløj og radikaliseret islam ved at konvergere? De deler i hvert fald rigtig mange synspunkter. Tendensen har været klar i Europa i nogle år, og er altså også ved at komme til USA. Alene videoens MTV-agtige kvalitet (temmeligt ironisk konferencens formål taget i betragtning, skulle man mene) fortæller om, at der må være ressourcefulde bagmænd. De fleste muslimer i USA har dog heldigvis for travlt med at gå på arbejde og skabe sig et bedre liv til at bruge tid på at blive fundamentalister.